因特网以对传统传媒挑战的标新立异，显示出超乎寻常的生命力，其发展的迅猛令人瞠目。据悉到去年底，全球网站超过100万个，有1亿台计算机和5亿人上网。我们中国，网站也已近2万个，网民达2000万。网上活动已成为年轻知识分子和青年学生生活中不可缺少之必须。它的超常信息量、无时空局限、传递快捷、操作灵便受到各行业的垂慕。出版发行业也不例外，出版社和新华书店自身的局域网，网上书店、网上俱乐部如雨后春笋，遍布全国。贝塔斯曼俱乐部的会员已号称140万，当当、博库、科利华、席殊等网上书店虽还未有惊人之举，但都在网上市场争得了自己的一席之地。尽管业界对图书网上交易仍持观望态度，业内人士对其也多低调微词，现存的所有图书网站日子确实不那么好过，连亚马逊都仍在亏损，而且目前国内图书网上交易还局限在俱乐部会员制的零售，还没有一家真正的网上批发交易所，但是，我们谁都不能否定，图书网上交易是未来发展之必然，也是出版发行业摆脱困境，建立新的流通渠道，繁荣出版，繁荣市场的必由之路。
发展图书网上交易，是目前图书市场困惑所迫，也是发行业改革的客观要求。国内图书交易的方式已经到了不可不改革的地步。隔山买牛的书目征订几乎完全丧失生命力，出版社和书店都不再依赖书目订货，各发货店只是无奈地敷衍着征订工作。看样订货成效虽然明显，但社店双方投入大、费用高、组织难，不能保持经常。别无选择，出版社只能让步全面寄销；大社名社可争得主发寄销，小社只能订货寄销；发货不用商量，退货也没有商量；出版社冒风险经营，库存包袱沉重，拖欠书款结算无期，周转困难；书店仓储量翻番上涨，收退货费用增加，只好用延期付款来确保利润率。目前社店已没有稳定畅通的渠道可利用，因此，网上交易便是一种适应市场规律，快捷运营的新型交易方式。网上交易既可以避免书目订货的局限和盲目，又可以克服看样订货投入大、费用高、组织难、不经常的不足。而且网上订货信息量大，选择范围广；能直观看样，可浏览内容；不受时空限制，可随时添订；结算及时，能改变图书行业结算信誉差的状况；快捷方便，周转高速。这些优势是其它交易方式难以达到的。
网上交易如此优越，为何运作进展维艰？原因有两个方面：从发行业自身来看，观念需要更新，一是缺乏网络知识，对网络的作用认识不足，缺乏信任度；二是传统的交易方式和既得利益让相当一部分书店不求创新。目前教材的专营和一般图书的寄销，使控制市场主动权的书店收益稳固，几乎不担经营风险，书店不想改变现行方式是自然的。从网站本身来看，一是网站经营者和网络专业人才不熟悉图书行业，难以介入，目前用于图书交易的软件和网上经营方式与市场实际也不相适应。二是国内还没有一个权威的、运营完善、服务到位的网上批发交易所。三是网上交易与物流分离，经营不规范，形不成经营体系，缺乏吸引力；店多面宽，难以形成网络体系。
尽管图书网上交易还没有形成气候，还有诸多问题急待解决，但无论从出版发行业的发展趋势来看，还是从图书市场的现状来看，它无疑是图书发行进行改革和创新的方向，它必将在今后的图书交易中发挥不可估量的作用。这是我国人口众多，幅员辽阔，主要人口分布在农村，交通很不发达这一国情的必然选择，除此，别无良方。
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